Si hay un piloto cuya vida pudo haber servido como guión para una película de Hollywood,esa era la de este piloto alemán de apellido italiano nacido un 30 de Enero del año 1901 en el Hotel Caracciola de Remagen-on-Rhinen,propiedad de su padre.Los Caracciola eran una familia de emigrantes italianos (Sicilianos para ser más exactos) que llegaron a Alemania hacía décadas para dedicarse a todo lo relacionado con los vinos. Para Caracciola una vez finalizados sus estudios en la escuela y haber realizado el obligatorio servicio militar de 1 año,fue introducido por su padre para trabajar en la factoría de coches Fafnir,en donde aprendió mucho sobre mecánica y fue el causante de su afición al mundo del motor.Por aquella época,Rudolf salía mucho con sus amigos de copas por los bares del lugar,Aachen,una zona que está en la actual Alemania pero que en aquellos años pertenecía a Bélgica,y en una de esas noches locas,un gendarme belga tuvo una discusión con él,acabando con el gendarme en el suelo después de un buen derechazo de Caracciola.Este hecho propició que Caracciola tuviera que abandonar su trabajo y regresara a su casa en Remagen,lo que pasaba es que su casa también se encontraba en territorio belga,lo que hacía que no estuviera seguro tampoco allí. Por aquel entonces su madre conocía a Theodor Rathmann de Dresden,el cual por aquel entonces se dedicaba a la industria de las muñecas de madera,pero que poseía la misma afición que Rudolf por los coches de carrera.Rathmann finalmente consiguió que a Rudolf lo volvieran a admitir en Fafnir,pero en esta ocasión como agente de ventas en Dresden con lo que su integridad física estaba segura.

Corría el año 1922,y a Caracciola le empezaba a nacer el gusanillo por probarse en carreras,para ello pidió a Fafnir que le dejaran correr con uno de sus 1.5 litros para una carrera celebrada en Avus,acabando en 4ª posición,sólo tuvo que esperar un mes para encontrárse con su primera victoria en la Opelbahn de Rüsselsheim.Este año no tuvo más historia desde el punto de vista automovilístico,siguió con su trabajo y tuvo que esperar hasta el siguiente año para participar en una carrera de coches de baja cilindrada celebrada en el Berlin Stadionbahn a bordo de un Ego,cuyo propietario impresionado por las capacidades del piloto alemán no dudo en presentárselo a Herr Herzing un directivo de Daimler.A Rudolf la idea de correr para Mercedes le entusiasmaba y así se los dejó bien claro a los responsables de la marca,los cuales le hicieron unos test los cuales lamentablemente para Rudolf no los superó,ya q decían que no tenía maneras de campeón.Un desolado Caracciola tuvo que regresar de nuevo a su trabajo de vendedor, cuando podía haberse convertido en 'Racing driver'.Caracciola no se rindió y pidió a sus jefes que le prestaran un Mercedes para competir durante el año,las cosas no le pudieron ir mejor,consiguió 13 victorias repartidas en Hillclimbs,carreras y pruebas de velocidad.La compañía impresionada por el buen hacer de Rudolf,le dejó un Mercedes supercharger de 1.500cc para el siguiente año (1924) y si 1923 había sido un año muy bueno,el 24 fue excelente,consiguiendo nada menos que 25 victorias.

1925,no fue tan bueno en el terreno deportivo (12 victorias) ,pero si lo fue en el sentimental,por aquel entonces conoció a Charly,mujer casada pero que le dejó entrever que no estaba satisfecha con su matrimonio.Para Rudolf la cita fue un flechazo a primera vista.Si bien durante las siguientes semanas se fueron viendo,nada quedó concretado hasta que pasados unos meses Rudolf recibió una llamada de Charly para quedar en Dresden,Charly tenía que darle una noticia,había conseguido el divorcio de su marido y estaba libre para casarse con él,a Rudolf le impresionó la noticia pero rechazó la oferta (por el momento),ya que su sueldo mensual no podía mantener el nivel de vida de una pareja,así que le dijo que se casarían cuando el ganase más dinero,y eso sólo lo tendría ganando un gran evento.

El siguiente año comenzó de la misma manera que los anteriores,victorias a bordo del pesado y gigantesco Mercedes SS de 7 litros,gananado varias Hillclimbs y carreras de 'Sportscar' y en 1929 compitió con el Mercedes SSK,con el cual lideró el G.P. de Monaco hasta que tuvo problemas en Boxes y finalizó 4º,con este sabor amargo se dirigió a Irlanda a disputar el Tourist Trophy,el cual se celebró bajo una fina lluvia,medio en donde como ya era sabido Caracciola se desenvolvía de maravilla,ganándola con facilidad.Pero este año vino ensombrecido por la caída de la bolsa de Wall Street y todo el mundo financiero se vió afectado,entre ellos Rudolf que tuvo que cerrar su concesionario de Mercedes y desplazarse a Arosa (Suiza) ,para empezar una nueva vida.Nueva vida que comenzó en el año 1930 con su primera participación en la Mille Miglia,usando como copiloto a Christian Werner y desconociendo totalmente las carreteras,acabando en una honrosa 6ª plaza.El resto del año se limitó a disputar todas las Hillclimb que podía,ganó 11 de ellas y al mismo tiempo se hizo con el Campeonato de Europa de Montaña extra-oficialmente,pero la triste noticia se recibía a final de año con la retirada de Mercedes de las competiciones.Rápidamente se puso en contacto con Alfred Neubauer para ver que podían hacer,le recesión económica del momento hacía que no hubiera nada seguro,hasta que finalmente gracias a la ayuda de Neubauer,Caracciola compraría un SSKL a la marca y realizaría el año de competición con Neubauer como team manager.Este año 1931,estuvo repleto de éxitos de nuevo,11 victorias repartidas entre la Mille Miglia (primer no italiano en ganarla),6 hillclimbs y las carreras de Avus,Eifelrennen y el G.P. de Alemania,al mismo tiempo que se hacía con el Campeonato de Sportscars.A pesar del año exitoso que habían tenido,Neubauer se presentó ante Caracciola con la mala noticia de que el próximo año no correrían por falta de dinero,lo cual propició que ante esta situación la única salida que encontrara fuera la de fichar por un equipo extranjero,en este caso sería Alfa Romeo.A finales de año,el team manager de Alfa Romeo,Aldo Giovannini,se dirijió a Arosa para reunirse con Caracciola y mostrarle el contrato para el año próximo,entre las cláusulas que aparecían en él eran que Caracciola no tendría ganancia alguna por victorias del equipo ya que según sus pilotos,Nuvolari,Borzacchini y Campari,Caracciola no sería competitivo en el coche y se beneficiaría de sus victorias,a pesar de ello Rudolf firmó el contrato y realizó su primera carrera con ellos en la Mille Miglia,en donde casi lo gana si el motor no se le hubiera roto.Para la siguiente prueba surgió otro dilema causado de nuevo por el grupo de pilotos italianos del equipo,y es que decidieron que en carreras de Gran Premio,Caracciola no debía llevar el color rojo de la marca sino el blanco,increíblemente la actitud infantil de ellos no evitaba que Caracciola hiciese grandes actuaciones como la del G.P. de Monaco en donde Nuvolari ganó pero gracias a que Caracciola no le quiso pasar,debido a los problemas que sufría el coche del italiano,al final de la carrera el piloto Mantovano hizo que Rudi subiera al podio con él,gesto que hacía pensar que a partir de entonces lo aceptarían más en el equipo,pero no fue así y siguió luciendo el color blanco en su coche.Su temporada fue fantástica,teniendo en cuenta el ambiente y los enemigos que tenía en el equipo,ganó los Grandes Premios de Eifelrennen,Alemania y Monza y varias pruebas de Hillclimbs,haciendo que por primera vez se proclamara oficialmente Campeón de Europa de la especialidad.Pero al igual que el año pasado y por problemas económicos,Alfa Romeo dejó la competición dejando de nuevo a Caracciola sin coche con el que competir para 1933.

Es entonces cuando surge la figura de Louis Chiron,el piloto francés también se encontraba sin coche,había sido despedido de Bugatti ese año por no obedecer las ordenes de equipo,y era gran amigo de Rudi desde el 26,ese invierno fue con su compañera Baby a pasarlo en Arosa,junto con los Caracciola,allí Chiron le dejó caer la idea a Rudolf de formar un equipo entre ambos,con gastos y ganancias repartidas entre ellos.A Caracciola la idea le gustó y formaron la Scuderia CC (las C procedían de las letras iniciales de sus apellidos),compraron 3 Alfa Romeo Monza y 2 Bugattis.

La primera carrera del equipo fue el G.P. de Monaco,pero lamentablemente ocurrió un hecho que cambió toda la temporada,después de la chicane del muelle,al parecer a Caracciola se le bloquearon los frenos,haciendo que perdiera el control y estrellándose de lado contra el muro,por su lado derecho,el golpe no parecía grave en un primer momento,Chiron paró en el lugar del accidente para ayudar a su amigo y compañero,pero en cuanto Caracciola se levantó se desvaneció del dolor,tenía la pierna separada de su unión con la cintura,rápidamente fue puesto en una silla! y llevado a sitio seguro para esperar a la ambulancia. Una vez realizada la oportuna exploración por rayos X,los médicos le dijeron que le sería totalemente imposible que volviera a correr y que tarde o temprano,tendría que operarse.Caracciola se negó en rotundo y se dirigió a Bolonia a realizar un tratamiento de rehabilitación,pasados unos meses le darían el alta,aún enyesado,y se dirigió a su casa de Suiza en donde recibió la grata visita de su amigo Neubauer con la exitante noticia de que Mercedes volvería a la competición el próximo año en la nueva categoría de formulas de 750kg.La pregunta que estaba en el aire era ver si Caracciola sería capaz de recuperarse y al mismo tiempo si sería igual de competitivo que antes.Durante todo el invierno consiguió ir adquiriendo mejor forma y viéndose que ya podía valérselas por sí solo,le dijo a Charly que fuera a esquiar (una de sus grandes pasiones) ,Charly no quería al principio pero Rudi insistió y ella finalmente aceptó.Pasaron los días hasta que fue a buscarla a la estación de tren,pero no vino,lo que pasó es que del tren salió un amigo de ella dándole la terrible noticia de que Charly había muerto debido a una avalancha que había sepultado a todo el grupo.Fue un auténtico shock para Caracciola,que no se podía creer lo que estaba oyendo.

Aquí vemos el momento en que Caracciola es recogido en una silla después de su accidente en Monaco.Se puede observar como su pierna está fuera de sitio.

Tanto Louis Chiron como Baby,estuvieron el invierno con él apoyándole continuamente hasta que poco a poco fue recuperándose.Alfred Neubauer dudaba de que estuviera en forma para la primera carrera del año en Avus,pero allí estuvo Caracciola presente con tal de demostrar que ya estaba preparado para competir,los dolores de los tests previos a la carrera fueron grandes,pero todo quedó en agua de borrajas al no presentarse Mercedes a la carrera,y dejar su debut para el Nürburgring,carrera a la que sabiamente Caracciola no se presentó por lo exigente de la misma.Así que su debut lo realizó a los mandos del Mercedes W25 en el circuito francés de Monthléry,en donde demostró que no había perdido un ápice de su clase,luchando por el liderato de la carrera con Chiron y Fagioli,hasta que su motor le dijo basta.2 semanas más tarde llegaría su test más duro,el G.P. de Alemania disputado en el infierno verde pero lo pasó con nota,durante toda la carrera estuvo luchando con Hans Stuck y su Auto Union durante 13 vueltas,hasta que se puso lider y de nuevo en ese momento volvía a fallarle el motor.El resto del año tuvo de todo,accidente fortísimo en la Coppa Acerbo en Italia,en donde de nuevo se lesionó su cadera dañada,bajas prestaciones en Bremgarten quedando 10º,retiradas voluntarias por un exceso de esfuerzo en el circuito de Monza y sus nuevas chicanes,segunda plaza en Lasarte detrás de su archi-enemigo Fagioli,y rotura de rueda en Brno.

Pero a pesar de encontrarse en plena cúspide de su carrera,el siguiente año no fue todo lo bueno que Caracciola hubiera deseado,el único gran hito que estableció fue el record de velocidad en la autobahn de Dessau,donde alcanzó casi los 400km/h!,fue el único sabor a éxito que tuvo en el año.Tanto Lang como Seaman estaban empujando fuerte,y durante el año se vió superado por ambos,en Tripoli quedó 2º por detrás de Lang,en la Eifelrennen quedó 3º y después vinieron sus abandonos por errores de pilotaje de Spa y Reims.Por suerte consiguió su última victoria en el G.P. de Alemania,antes de ser derrotado de nuevo por Lang en el G.P. de Suiza. El 1 de Septiember llegó la II Guerra Mundial,y tanto él como Baby se fueron a vivir a Suiza en donde pasaron los años.El deseo de Rudi era volver a las carreras,y en 1946 fue invitado a correr las 500 millas de Indianapolis,pasó las pruebas de rookie y en uno de los tests perdió el control del coche y se fue a estrellar contra el muro,sufriendo graves lesiones en su cabeza que lo tuvieron postrado en una cama en Estados Unidos durante 6 meses.Baby no entendía que con 46 años todavía siguiera queriendo arriesgar su vida.La recuperación fue lenta y pasaron los años hasta que su viejo amigo ,Neubauer le llegó con la idea de participar en la Mille Miglia (aquella prueba que él ganó hacía 20 años atrás) con un atractivo Mercedes 300SL,Rudi aceptó la oferta y llegó a meta en 4º lugar.
	Impresionante estampa,Febrero de 1939,record de velocidad en la autobahn de Dessau.
	A la edad de 50 años (1951),tomó parte en el G.P. de Suiza y de nuevo el bloqueo de los frenos (mismo problema que tuvo en su fuerte accidente de Monaco de 1933) ,provocó que tuviera una salida de pista chocando muy fuerte contra un árbol siendo despedido del coche y cayendo al suelo,donde se dañó el lado izquierdo de su cadera,teniendo que abandonar definitivamente la competición. Tristemente Caracciola falleció a la temprana edad de 58 años,sólo 7 después de su accidente y debido principalmente al mal estado en que se encontraba después de los 2 fuertes accidentes sufridos en Indianapolis y Bremgarten.Con él se nos fue uno de los pilotos más grandes que ha dado la historia,pero no solo por el hecho de haber ganado todo lo que ganó,sino por su capacidad y afán de superación después de haber sufrido un grave accidente y haber llevado a cabo una serie de éxitos que no tienen parangón en la historia del automovilismo,por el que cualquiera hubiera desistido y abandonado.Su tesonería y sobre todo el apoyo mostrado por las 2 mujeres de su vida,hicieron que su carrera fuera tan increíble y llena de éxitos. Como dije al principio,una auténtica vida de guión de cine,con momentos amargos,de amoríos,de "cuernos" ,de matrimonios,de desgracias y sobre todo de muchos éxitos.
A la derecha Caracciola antes de la salida de la carrera en Avus como invitado por la organización,meses antes de su terrible accidente que sufriría en Bremgarten.

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